Review – Esoteric EBB

O ato de votar pode ser considerado o grande equalizador entre os povos do mundo, sendo um tema muito mais amplo e complexo do que os reels do Instagram e YouTube tentam representar com frases de que Sócrates, Platão e até mesmo Nietzsche eram contra o ato democrático. Esoteric Ebb é uma aventura de TTRPG que levará o jogador a explorar o meio político em um mundo mágico.

O jogo é produzido por Christoffer Bodegård, que co-escreveu Apsulov: End of Gods, um excelente techno-horror viking sobre o qual escrevi em 2021. Agora, em Esoteric Ebb, Christoffer traz uma jornada menos aterrorizante, porém mais inquisitiva e cômica, onde acompanhamos o clérigo Ragn pela cidade conhecida como A Costa, no reino de Jor, enquanto ele busca solucionar um crime e descobrir em quem votar.

Um novo folego

A trama começa com Ragn falhando — algo frequente em sua jornada — e despencando de uma ponte rumo às profundezas das águas. Como seu fim não seria ali, ele acorda no dia seguinte no porão de Vilkem, o legista da cidade, que trouxe Ragn de volta à vida através de magia necromântica, algo que muito provavelmente voltará para assombrá-lo com o passar do tempo.

Ragn foi enviado à Costa para solucionar um mistério relacionado à explosão de uma casa de chá, local de alta movimentação política de um dos partidos da cidade. Ao despertar, ele descobre que seu livro de feitiços foi destruído pela água, mas, mesmo com sua vocação clériga e barbárica, ele ainda consegue manter contato com o esotérico.

Ao longo da jornada, Ragn irá se redescobrir como pessoa e cidadão, definindo como vê a si próprio, seja como um bárbaro, ladino, bruxo ou clérigo. Tudo é apresentado com diálogos divertidos e inusitados que nos fazem esquecer que se trata de uma história fantástica de D&D, onde o combate físico dá lugar ao xadrez social e estratégico.

O jogador, em Esoteric Ebb, irá interagir com diferentes grupos políticos e se aventurar pelas masmorras abaixo da Costa, onde encontrará desafios e aliados em expedições cômicas em busca de respostas. No entanto, não são apenas orcs, anões, halflings e elfos que influenciam este palco político; há segredos que somente os mais curiosos irão descobrir.

Dados digitais e papel sem manchas

Em Esoteric Ebb, o jogador assume seu papel em um CRPG semelhante a Disco Elysium, porém ambientado em um mundo criado dentro da 5ª edição de D&D. Por ser um jogo de aventura, utiliza uma mecânica de gameplay point and click para interagir com itens, NPCs e elementos do cenário, permitindo também aumentar atributos, selecionar vantagens e utilizar feitiços de diferentes níveis para lidar com o mundo e seus perigos.

Muitos dos segredos, pistas e respostas necessárias para as missões surgem apenas com a curiosidade e o espírito explorador do jogador, fazendo com que eventos ocorram, verdades sejam reveladas e leis sejam quebradas. Afinal, se aqueles que mentem estão no poder, as leis vigentes servem justamente para protegê-los; por isso o jogador precisa ser ousado em certas escolhas a fim de criar sua reputação na cidade da Costa.

Esoteric Ebb também tira vantagem do sistema de rolagem de dados dos RPGs de mesa que serviram de base para sua criação. Você precisa realizar alguma ação, como uma tentativa de diálogo, uma manobra específica, intimidar ou convencer alguém? A rolagem de dados leva em conta seus atributos, seus equipamentos e certos modificadores. Ainda que algumas rolagens pareçam manipuladas, talvez seja apenas eu que tenha muito azar neste CRPG!

Você pode até mesmo tentar trapacear mantendo um save para retornar e tentar novamente, evitando gastar Fragmentos de Jor, itens que permitem que o jogador repita uma rolagem de dados que falhou sem ter que esperar o próximo dia ou descansar. Por mais que funcione, isso tira um pouco da honestidade da aventura e das falhas cômicas de Ragn, seja lutando contra monstros, tentando passar despercebido ou tentando seduzir as várias damas da cidade da Costa.

Fundamentos são sempre essenciais

Como em qualquer RPG, ao começar Esoteric Ebb temos que definir um passado para nosso clérigo; o jogador possui uma boa quantidade de backgrounds para escolher, cada qual com seus bônus de atributos iniciais. Alguns exemplos são o Matador de Trolls, que dá +3 de força; o Aprendiz da Torre, que garante +2 de inteligência e +1 de sabedoria; ou o Esquisitão, aquele que faz de tudo para agradar aos outros, ganhando assim +3 de carisma e fama de pau-mandado.

Por ser algo que podemos classificar como um RPG de viés político e baixo foco em combate, muitos podem pensar que uma build focada em força é ruim, porém, caso queira jogar apoiando um grupo como os nacionalistas, a força bruta pode ser utilizada para ameaçar e amedrontar a oposição. Tudo irá depender de como você quer enxergar as coisas e manifestá-las neste mundo.

Afinal de contas, estamos falando de um sistema político que leva em conta criaturas diferentes, como bugbears, elfos, anões, humanos, esfinges, entre outros. Outro grande motivo para saber exatamente onde distribuir seus pontos são as diversas checagens que você terá de enfrentar. Em minha primeira aventura pela Costa, usei uma mistura de força com sabedoria e resolvi muitos confrontos na conversa em vez da força bruta, convencendo até mesmo um assassino de que eu não era seu alvo.

Certos itens em seu inventário acrescentarão pontos para as checagens, agindo como modificadores. Em Esoteric Ebb, você possui um espaço para capacete — afinal, o clérigo jamais mostra sua face —, dois espaços de arma, um para livro e três para itens diversos, como anéis e bolsas de armazenamento (Bag of Holding). Porém, diferente de outros RPGs, seus companheiros aqui não podem carregar suas armas ou itens pessoais.

Quem disse isso!?

O clérigo de Esoteric Ebb, como todos nós, possui consciência, mas, diferente do que se espera, ele não possui apenas uma voz interior, mas sim seis! Cada uma delas serve como um avatar de um dos atributos da ficha de personagem. Além de influenciar diálogos, estas vozes podem revelar segredos do Reino de Jor e oferecer visões políticas diferentes para Ragn.

A Força representa o lado bruto e nacionalista de Ragn; a Destreza sempre tentará levá-lo para o caminho do ladino e da malandragem; a Constituição invoca seu valor próprio em um sistema apolítico; a Inteligência guiará o jogador para o caminho arcano e uma sociedade magicrata; a Sabedoria demonstra clareza e influencia o lado Azghalita socialista; e o Carisma permite que o clérigo use seu charme para convencer a todos de que devem votar nele!

Durante momentos importantes, as vozes entrarão em conflito, cada uma tentando convencer o clérigo de que sua visão de mundo é a correta. Elas não atrapalham as rolagens do jogador durante a escolha de ações, mas podem gerar situações cômicas em momentos sérios. Um exemplo é quando o jogador encontra a Bag of Holding: cada atributo permite interagir de forma diferente com a relíquia, como o Carisma nos dando a opção de bajular o item até ele nos entregar algo do antigo dono.

Ter uma vasta seleção de itens em sua bolsa também é essencial para descobrir os segredos da Costa em Esoteric Ebb, afinal, alguns objetos podem ser examinados para revelar segredos, presentear ou amaldiçoar o jogador. Um exemplo disso é o Baralho de Muitas Coisas, que pode ser obtido após resolver o enigma da esfinge Ollzit — um item extremamente raro em D&D que pode conceder tanto riquezas e bênçãos quanto maldições terríveis.

Sempre correndo de lá para cá

O estilo de arte e a trilha sonora de Esoteric Ebb casam perfeitamente com a história. Mesmo que com o passar do tempo as aventuras principais se tornem cada vez mais trágicas e soturnas, o restante mantém o tom cômico presente em jogos de aventura point and click como The Secret of Monkey Island. As diferentes trilhas permitem que cada cenário seja único e memorável.

Há uma boa quantidade de quests para explorar em Esoteric Ebb; algumas, após serem completadas, permitem que Ragn entre em um momento de reflexão. Esse estado fará com que ele dialogue com seus avatares, que oferecerão a ele feitos. Estes funcionam como vantagens, como a Voz dos Deuses, que permite que, sempre que se consiga um 20 natural no dado, um segundo dado seja rolado e somado ao primeiro.

Há reflexões externas também, encontradas ao conversar com determinados NPCs e que permitem que Ragn acesse habilidades especiais diferentes de seus feitiços. A magia em D&D cita certas cordas que devem ser tocadas para se utilizar feitiços, como as habilidades dos druidas para interagir com o mundo natural, a taumaturgia para explorar o divino pela cidade, além de luzes espectrais para iluminar segredos e mãos astrais para interagir com o mundo de Esoteric Ebb.

Há diversos feitiços espalhados pela cidade que servirão para preencher os espaços de magia do clérigo. Ragn pode aprender magias de primeiro nível para causar dano ou falar com animais; no segundo nível temos magias como abrir trancas, pele de salgueiro e influenciar resultados. As de terceiro nível são mais poderosas, incluindo falar com os mortos e couraça de paladino. Magias maiores podem ser oferecidas por NPCs poderosos que podem, ou não, querer ajudar Ragn.

Toda jornada merece um fim

Tirando os dados que muitas vezes parecem ir contra o avanço do jogador em certos pontos da história, e o fato de Esoteric Ebb ser fortemente baseado em texto sem localização para português; Esoteric Ebb é algo de aventura que adorei experimentar. Precisei ir até o fim para entender perfeitamente do que se tratava esta jornada política de mistério e conspiração, e admito que foi muito melhor do que esperava — não por ser algo épico, mas por ser algo mundano e bem construído.

A construção que dei ao backstory de Ragn e as escolhas que tomei entregaram uma história excelente. Nela, Ragn se tornou O CLÉRIGO da Costa, uma celebridade que todos conhecem, capaz de fazer fortuna através do Baralho de Muitas Coisas, que seduziu várias damas da cidade (sem sair com nenhuma) e comprou um terreno dentro da masmorra, acreditando que a área se valorizará em breve.

Esoteric Ebb é uma excelente experiência com um leque tão amplo de possibilidades que seria impossível falar sobre tudo aqui, mas o jogo recompensa todos aqueles dispostos a enfrentar as probabilidades e encarar o destino de frente. Não de uma forma puramente combativa, mas através da lábia e do bom humor. Venha você também participar desta inusitada mesa de RPG que Christoffer Bodegård nos preparou!